Пылевое загрязнение атмосферного воздуха является одним из наиболее нежелательных и опасных последствий для человека и животных. В воздухе животноводческих помещений пыль скапливается при раздаче кормов, раскладывании подстилки, уборке, перегруппировках животных и особенно птицы. По происхождению пыль бывает органической, минеральной и смешанной. Минеральная пыль встречается в основном вне помещений, а в воздухе животноводческих помещений скапливается органическая пыль.
Пыль представляет собой аэродисперсную систему. В зависимости от величины частиц выделяют дымы (с частицами меньше 0,1 мкм), облака и туманы (от 10 до 0,1 мкм) и пыль с частицами крупнее 10 мкм. Более мелкие пылинки (менее 5 мкм) могут проникать в легкие и оказывать вредное действие на легочную перанхиму. Напротив, крупные частицы (10-100 мкм) почти полностью задерживаются в верхних дыхательных путях, обусловливая раздражение слизистой оболочки и хронические воспалительные процессы. Находясь в воздухе даже в небольшой концентрации (от 0,6 до 6 мг/м3), пыль при попадании на слизистую глаз вызывает развитие конъюнктивитов и кератитов, уменьшает на 7-10% вентиляцию легких и на 8,8% потребление кислорода. Глубина проникновения пыли в дыхательные пути зависит от величины ее частиц: чем они мельче, тем глубже проникают в дыхательные пути. Однако очень мелкие частицы (менее 0,1 мкм) не оседают в легких и удаляются с выдыхаемым воздухом. Пыль загрязняет кожу животных, она соединяется с потом, выделениями сальных желез, микроорганизмами, что вызывает зуд и воспалительные процессы в коже, ведущие в конечном итоге к нарушению ее функций (защитной, теплорегулирующей, секреторной, рефлекторной и т. д.), снижению качества шерсти у овец. Пылевые частицы, находящиеся в воздухе, косвенно влияют на здоровье животных, ухудшая освещенность помещения при загрязнении стекол окон и поглощая значительную часть (до 50%) коротковолновых ультрафиолетовых лучей, необходимых для нормальной жизнедеятельности организма. Кроме этого пыль поглощает легкие ионы воздуха, превращая их в тяжелые, вредные для организма животных и птиц, она является переносчиком многих болезнетворных микробов, загрязняет молоко и другие виды животноводческой продукции.
Наибольшее количество пыли наблюдается в сухие периоды года, при сухом кормлении, пыльной подстилке, чистке животных и при их перегоне.