Воздушная среда - важнейший элемент биосферы, представляющий собой комплекс разнообразных физических, химических, механических и биологических факторов. Изменение состава и свойств воздушной среды оказывает отрицательное воздействие на организм, причем она сама может являться наиболее опасным носителем токсического и инфекционного начала. Вместе с тем атмосфера оказывает громадное влияние на климатообразование, определяя количество и качество солнечной радиации у земной поверхности. Облачность, ветер, дожди, снег — все это рождается в воздушной оболочке нашей планеты.
В процессе жизнедеятельности организм животных приспосабливается (адаптируется) к изменениям внешней среды. В других случаях, когда внешние раздражители являются чрезвычайно сильными, организм не успевает к ним приспособиться и наступают стрессовые явления, которые всегда ведут к снижению резистентности и продуктивности животных, а иногда и гибели. Следовательно, меняя состояние воздушной среды, можно целенаправленно влиять на характер реакций организма, изменяя их в нужную, полезную для животных сторону.
Параметры воздушной среды должны быть не только оптимальными, но и стимулирующими, укрепляющими здоровье животных и повышающими их продуктивность.
Метеорологические явления, происходящие в окружающей воздушной среде (изменение температуры, влажности, атмосферного давления, атмосферные осадки, движение воздуха, солнечная радиация и др.), определяют состояние этой среды за определенный короткий промежуток времени или состояние ее, характерное для данной местности за длительный период времени.
Совокупность метеорологических явлений, определяющая состояние воздушной среды в данный период времени в данном пункте, называется погодой. Закономерная последовательность метеорологических процессов, выявляющаяся в многолетнем режиме погоды в данной местности, называется климатом.