Ботулизм — остро и тяжело протекающая болезнь животных, возникающая вследствие поедания кормов, содержащих токсин возбудителя ботулизма, и характеризующаяся параличом глотки, языка и нижней челюсти. Ботулизмом заболевает и человек.
Возбудитель - полиморфная, с закругленными концами, спорообразующая палочка. Споры очень устойчивы. Возбудитель ботулизма обладает способностью вырабатывать в культурах, пищевых продуктах и кормах при повышенной влажности и нейтральной или слабощелочной реакции среды сильный токсин. Последний в жидких средах разрушается при кипячении через 15-20 минут, в твердых - через 2 часа.
Болезнь встречается чаще спорадически или в виде небольших вспышек в зонах, где почвы бедны фосфором. Летальность составляет 70—95%.
Основной клинический признак у всех животных -паралич жевательных и глотательных мышц. Инкубационный период длится обычно 1-3 дня. Острое течение проявляется беспокойством и снижением рефлекторной чувствительности животного. Походка становится напряженной, шаткой. У животного сохраняется аппетит, жажда даже усиливается. Оно пытается захватить корм губами, но в результате паралича глотки не может проглотить его.
При вскрытии животного обнаруживают желтушность подкожной клетчатки, кровоизлияния на сердце и серозных покровах.
При постановке диагноза учитывают эпизоотологические и клинические данные, выясняют источник интоксикации. Диагноз подтверждают бактериологически, путем выделения возбудителя болезни и обнаружения ботулинических токсинов.
Лечение симптоматическое.
Профилактика и меры борьбы. Животных необходимо обеспечить доброкачественными кормами. При заготовке и хранении кормов, в особенности силоса, не допускают загрязнения их землей. Испорченные, заплесневелые корма скармливать нельзя. Увлажненные корма необходимо давать сразу же после их приготовления. При установлении болезни подозрительные на наличие токсина корма устраняют из рациона.