Столбняк - инфекционная, остро протекающая раневая болезнь животных и человека, характеризующаяся повышенной возбудимостью и судорожными сокращениями скелетной мускулатуры, что обусловлено действием токсина, образуемого возбудителем болезни.
Возбудитель болезни - тонкая подвижная бацилла. Микроб образует круглые или овальные споры, которые располагаются на конце клетки и придают ей форму барабанной палочки. Возбудитель - обычный обитатель кишечника травоядных животных, там он размножается и выделяется с фекалиями. Попадая в почву, микробы образуют споры.
К болезни восприимчивы все виды домашних животных и птицы. Споры возбудителя широко распространены в окружающей среде, особенно в унавоженной почве. Инкубационный период длится 1—3 недели. Вначале у животных отмечают осторожный и затрудненный прием корма, напряженность при движении, неподвижность ушей и выпадение третьего века. В дальнейшем болезнь сопровождается судорожным сокращением мускулатуры всего тела. Отмечается повышенная рефлекторная возбудимость животных. Заболевание столбняком в большинстве случаев заканчивается летально, если не оказана своевременно лечебная помощь. Наибольшая летальность отмечается у овец и свиней (95-100%), несколько меньшая у лошадей и крупного рогатого скота (45-90%).
Патологоанатомические изменения не характерны.
Диагноз ставят главным образом на основании типичных клинических признаков с учетом эпизоотологических данных и результатов бактериологического исследования.
Лечение и профилактика. Одновременно с хирургической обработкой ран применяют противостолбнячную антитоксическую сыворотку в дозе 80 тыс. АЕ (антитоксические единицы) крупным животным и 40 тыс. АЕ молодняку и мелким животным. Животные, переболевшие столбняком, приобретают иммунитет. Для предупреждения столбняка важно соблюдать правила асептики и антисептики при различных хирургических операциях, а в случаях ранения своевременно обрабатывать загрязненные раны. Животным, получившим ранение, следует немедленно ввести противостолбнячную сыворотку в дозе 4—8 тыс. АЕ. Запрещается вынужденный убой больных животных на мясо. В хозяйствах, где часты случаи заболевания животных столбняком, необходимо иммунизировать животных анатоксином.