Охота у кобыл продолжается в среднем 5—7 дней и повторяется у неоплодотворенных кобыл через 20—22 дня. Овуляция у кобыл происходит за 24—36 ч до окончания охоты. У кобылы с помощью жеребца-пробника устанавливают степень охоты, а затем ректальным исследованием — стадию зрелости фолликула.
У кобыл по мере развития и созревания фолликулов становится более заметно проявление признаков охоты. Различают четыре степени проявления охоты у кобыл при проверке жеребцом-пробником.
Охота первой степени — кобыла подпускает жеребца-пробника, но беспокоится, признаков охоты не проявляет.
Охота второй степени — кобыла подпускает пробника, у нее появляются признаки охоты, поднимает хвост, отмечает¬ся мигание половой щели.
Охота третьей степени — при пробе кобыла стоит спокойно, поднимает хвост, расставляет задние ноги, мочится.
Охота четвертой степени — кобыла при обнюхивании ее жеребцом-пробником прижимается к нему, поднимает хвост и стоит спокойно при попытках жеребца покрыть ее.
Зрелость фолликула устанавливают прощупыванием яичников рукой, введенной в прямую кишку. При этом выявляют форму, величину и плотность яичников.
По степени зрелости фолликула (Ф) различают следующие стадии.
Ф1 — начальное развитие фолликула, набухание, увеличение и размягчение одной части яичника, изменяется его форма до неправильного боба.
Ф2 — зреющий фолликул округлен, увеличен, отмечаются признаки флуктуации.
ФЗ — фолликул большой, шарообразный, с мягко упругой флуктуацией, яичник грушевидной формы.
Ф4 — фолликул достигает наивысшего развития; его стенки сильно истончены, флуктуация фолликула напряженно Упругая, тугая. Эти признаки являются предвестниками овуляции.
Осеменение кобыл производят до овуляции при стадиях созревания фолликулов третьей и четвертой степени. Через 24—48 ч кобыл снова ректально проверяют и, если овуляция наступает, осеменяют повторно. Если овуляция произошла, осеменение не повторяют. Для осеменения кобыл используют сперму с активностью не ниже 5 баллов. Обеззараженный резиновый катетер вводят рукой во влагалище кобылы и узкий его конец направляют в канал шейки матки на глубину 8—10 см. К катетеру присоединяют шприц со спермой и вводят ее в матку в объеме 25—30 мл. Кобылам крупным, тяжеловозным и недавно выжеребившимся сперму вводят в объеме 35—40 мл. Минимальная доза спермы для осеменения кобыл — 20 мл. В дозе спермы должно быть 300—400 млн активных спермиев.