Хирургическую инфекцию, или микробное загрязнение, вызванное одним видом микробного возбудителя, принято называть одновидовой инфекцией, или монозагрязнением. Если в инфекционном процессе участвуют несколько видов микробных возбудителей, это будет соответственно полиинфекция и полизагрязнение. Различают также ассоциации микроорганизмов, развивающихся в симбиозе и усиливающих патогенное действие один другого. Наиболее опасными для крупного рогатого скота и свиней (по данным Г. С. Мастыко) являются ассоциации микробов стрептококка с кишечной палочкой, стафилококка с кишечной палочкой и особенно диплококка с кишечной палочкой.
Микробиологическим исследованием экссудата, полученного из гнойных воспалительных процессов и инфицированных ран у крупного рогатого скота, В. М. Лакисов (1967), В. М. Руколь, В. А. Журба (2008) установили, что ассоциации полимикробной патогенной флоры наблюдаются в 83,7-86,6 % случаев, монокультура — соответственно в 16,3-13,4 %.
Аналогичное исследование провел у лошадей Э. И. Веремей (1967), который установил, что полиинфекция у данного вида животных составляет 42,3-44,5 %, моноинфекция — 57,6-85,5 % случаев.
Н. JI. Перегуд (1967) установил, что у свиней ассоциации микробов составляют 75,5-87,5 %, моноинфекция — 12,5-24,5 % случаев.
И. X. Старовыборным (1967) полиинфекция у овец выделена в 92,8 % инфицированных ран, моноинфекция — только в 7,2 % случаев.

По течению хирургическая инфекция может быть острой и хронической. По характеру своего возникновения — первичной, если внедряется в ткани с ранящим предметом, и вторичной, если развивается в тканях после ранения в результате последующего внедрения других видов микробных возбудителей на фоне уже развившегося инфекционного процесса (при этом ее патогенное действие более сильное по сравнению с первичной инфекцией). Также различают повторную инфекцию, развивающуюся после повторного заражения теми же видами микробов, которые уже вызывали первичный септический процесс.
В клинической практике может наблюдаться дремлющая инфекция, находящаяся в тканях организма долгое время после выздоровления животного, болевшего каким-либо септическим воспалительным процессом. Она является следствием неполного уничтожения внедрившихся в организм микробов, которые в дремлющем состоянии могут находиться в месте своего первоначального внедрения или в регионарных лимфатических узлах, зарубцевавшихся язвах, абсцессах, на инкапсулированных инородных телах, тканевых секвестрах, лигатурах, рубцовой ткани и др. Дремлющая инфекция может находиться в организме месяцами и даже годами и свое болезнетворное действие начинает проявлять при ослаблении резистентности организма.

В зависимости от условий существования и размножения микробные возбудители подразделяются на следующие группы инфекций:
1)    аэробная (или гнойная) инфекция, отличающаяся тем, что живет и размножается в условиях поступления кислорода в ткани. К возбудителям данной группы относятся стафилококки, стрептококки, диплококки, кишечная палочка и др.;
2)    анаэробная хирургическая инфекция, вызываемая микробными возбудителями, обладающими свойством к жизни и размножению в бескислородных условиях. К этой группе относятся
CI. perfringens — возбудитель газовой гангрены, CI. aedematiens — возбудитель токсического отека, CI. septicus — возбудитель зло¬качественного отека и CI. hystoliticus — возбудитель, раплавляющий ткани;
3)    анаэробная инфекция, или факультативные анаэробы, вызывающие гнилостную хирургическую инфекцию. Представителями данной группы являются вульгарный протей, спорообразующие бациллы, кишечная и сенная палочки и др. Обладают свойством жить и размножаться в любых условиях — как без доступа кислорода, так и в его присутствии;
4)    специфическая хирургическая инфекция, возбудители которой вызывают инфекционные болезни животных с клиническим проявлением хирургических патологических процессов, требующих хирургических методов лечения. К таким специфическим заболеваниям относятся столбняк, мыт лошадей, некробактериоз сельскохозяйственных животных, эпизоотический лимфангоит лошадей, сап лошадей, бруцеллез, туберкулез, сальмонеллез, злокачественная катаральная горячка и др.;
5)    инфекционные гранулемы. Возбудители данной группы вызывают актиномикоз, ботриомикоз, псевдоактиномикоз, стрептотрихоз, которые относятся к грибковым заболеваниям и вызывают развитие воспалительных гранулем;
6)    специфическая инвазия. Возбудители данной группы вызывают некоторые инвазионные заболевания, требующие хирургического лечения (ценуроз овец, телязиоз крупного рогатого скота, онхоцеркоз лошадей, эхинококкоз и др.).
Кроме того, существуют микроорганизмы, оптимальный рост которых проявляется в щелочной среде, поэтому они называются алкалинофильными. Другие же, наоборот, живут и размножаются в кислой среде, поэтому называются ацидофильными. По свойству прочно удерживать или быстро отдавать окраску, предложенную Грамом, микробы подразделяются на грамположительные и грамотрицательные.