Грибы -  бесхлорофильные организмы, живущие на поверхности различных субстратов. Не требовательны к питательным средам, но нуждаются в кислороде воздуха. БОЛЬШИНСТВО грибов имеют грибницу (мицелий), размножаются вегетативным способом, половым и бесполым (спорами, почкованием, участками мицелия, делением пополам), слиянием половых клеток - гамет). Среди них встречаются как сопротрофы, так и паразиты. По химическому составу грибные клетки почти не отличаются от бактериальных клеток, но, в отличие от последних, их ядро окружено мембраной, т. е. грибы ЭТО эукариоты. Грибы широко распространенная в природе группа организмов, насчитывает около 100 тыс. видов. Они обитают в почве, воде, растительных и животных остатках. В настоящее время истинные грибы разделяют на 6 классов: хитридиомицеты, оомицеты, зигомицеты, аскомицеты, или сумчатые, базидиомицеты, дейтеромицеты, или несовершенные грибы.
Хитридиомицеты преимущественно водные организмы, некоторые виды вызывают болезни сельскохозяйственных растений.
Зигомицеты — широко распространены в верхнем слое почвы, развиваются на органических остатках растений. Используются в микробиологической промышленности. У животных и человека могут вызывать мукоромикоз.
Оомицеты — одноклеточные (низшие) мицелиальные грибы. Обитают в водоемах, наземные формы -паразиты высших растений.
Аскомицеты, или сумчатые грибы, — класс высших грибов с разветвленным многоклеточным мицелием. Широко распространены в природе. Паразитируют на растениях, животных, разрушают целлюлозу. Используются как продуценты антибиотиков, алкалоидов, ферментов. Способны вызывать микотоксикозы. Некоторые являются съедобными сморчок, трюфель.
Базидиомицеты высшие грибы с многоклеточным мицелием. Сапрофиты и факультативные паразиты хлебных злаков вызывают у них головню, ржавчину. К базидиомицетам относятся также съедобные и ядовитые шляпочные грибы.
Дейтеромицеты (несовершенные грибы) класс высших грибов с многоклеточным, сильно разветвленным мицелием. К этому классу относятся грибы родов Аспергилл, Пеницилл, Стахиоботрис, Фузариум и др. К несовершенным грибам относятся и дерматофиты -возбудители микроспории, трихофитии и фавуса (парши) животных, а также дрожжеподобные грибы, вызывающие кандидоз и криптококкоз.