Общие методы исследования — это осмотр, пальпация (ощупывание), перкуссия (выстукивание), аускультация (выслушивание), термометрия.
Осмотром выявляют нарушения в положении тела в пространстве, упитанность, состояние кожи и волосяного покрова, наличие повреждений, их размеры, локализацию.
Пальпация дает представление о свойствах органов и тканей: их температуре, характере поверхности, форме, величине, консистенции, чувствительности.
Перкуссия основана на звуковых явлениях, возникающих в результате колебания перкутируемых частей тела. Получаемые при этом звуки различают по силе и тембру. По результатам перкуссии судят о физическом состоянии органов, их границах.
Перкуссия бывает дигитальная, когда удары наносят согнутым средним пальцем правой руки по указательному или среднему пальцу левой руки, приложенному к исследуемому участку тела, и инструментальная — которую проводят с помощью плессиметра и перкуссионного молоточка.
Аускультацию различных звуков, возникающих в сердце, легких, кишечнике, брюшной, грудной полостях, осуществляют ухом, плотно прижатым к исследуемому участку тела животного, предварительно покрытого полотенцем или простыней. Аускультацию проводят также с помощью инструментов — стетоскопов, фонендоскопов, стетофонендоскопов.
Термометрию проводят во всех случаях заболевания животного. Температуру тела измеряют ртутными термометрами и электротермометрами.
Специальные методы исследования подразделяются на инструментальные и лабораторные. Инструментальные методы осуществляют посредством специальных приборов (рентгеноскопия, рентгенография, зондирование, эндоскопия, катетеризация, ультразвук).
Лабораторные методы позволяют уточнить диагноз или провести дифференциальную диагностику.