По степени стягивания раневых поверхностей различают швы соединяющиеся, сближающие, а по времени наложения их на рану — первичные и вторичные. Первичными называют швы, накладываемые на свежие раны после хирургической обработки их, а вторичными — наложенные на гранулигрующие раны.
Шов, накладываемый на всю толщу раненых краев и стенок, является одноэтажным. Если каждый слой тканей зашивают отдельно, то такой шов называют многоэтажным. В многоэтажном шве различают поверхностные и погружные швы.
В зависимости от вида соединенных тканей швы бывают кожными, мышечными, фасциальными, сухожильными, сосудистыми, нервными, кишечными и т. д.
По способам положения различают швы прерывистые и непрерывистые. К прерывистым относятся все виды швов, при которых требуется отдельная нитка для наложения каждого стежка шва.
Из прерывистых швов наиболее часто употребляют узловой, шов с валиками, петлевидный и восьмиобразный. Непрерывный шов накладывают одной ниткой. Непрерывный шов имеет несколько разновидностей, из которых наиболее употребительными являются следующие: скорняжный, матрацный, портняжный и кисетный.
Каждому виду швов присущи положительные и отрицательные стороны. Преимуществами прерывистых швов являются их прочность, равномерное соединение краев раны, возможность удаления из ее полости гноя снятием отдельных стежков шва, не раскрывая всей раны. Недостатком прерывистых швов является то, что для наложения их требуется больше времени и шовного материала.
Кроме того, при появлении воспалительных припухлостей отдельные стежки могут прорезывать ткани и вызывать зияние канала шва.
Непрерывный шов обеспечивает хорошую герметичность раны, экономию времени и шовного материала. Однако при нем не всегда получается равномерное прилегание краев раны (при погрешностях в технике образуются складки), и в случае нагноения и снятия части стежков рана полностью раскрывается.