Американский гнилец пчел (злокачественный, печатный) - инфекционная болезнь пчелиных семей, вызывающая их ослабление и гибель в результате гниения пчелиных личинок в период окукливания. Каждая больная пчелиная семья собирает меда на 20-80% меньше и в течение 2—3 лет погибает. Поражаются американским гнильцом только взрослые личинки рабочих пчел и маток, редко — трутней. Для человека и теплокровных животных возбудитель безвреден. Заражение обычно происходит спорами. Источником возбудителя инфекции является больная пчела.
Возбудитель - подвижная, спорообразующая, высокоустойчивая во внешней среде палочка.
Клиническая картина. Инкубационный период длится 3-7 дней. Болезнь характеризуется пестрым расплодом, когда на соте среди печатного расплода имеются открытые или прикрытые потемневшими, перфорированными крышечками ячейки с погибшими личинками. Запах гниющей массы погибших личинок напоминает запах расплавленного столярного клея.
Описанные клинические симптомы дают возможность поставить предварительный диагноз. Окончательный диагноз устанавливают лабораторными исследованиями.
Профилактика и меры борьбы. Здоровые пасеки охраняют от заноса возбудителя болезни. Систематически проводят дезинфекцию пасечного инвентаря и построек, поддерживают чистоту на пасеке. Нельзя использовать необеззараженный инвентарь, полученный с других пасек. При диагностировании заболевания на пасеку и территорию в радиусе 5—7 км накладывают карантин и проводят мероприятия в соответствии с инструкцией. Для лечения больным пчелиным семьям дают сахарный сироп с добавлением антибиотиков и сульфаниламидов.