Фосфор обеспечивает в организме животных клеточный и межклеточный обмен веществ, входя в состав фосфорсодержащих органических соединений мускульной и нервной тканей, печени и других органов. По интенсивности и быстроте процессов обмена он считается наиболее активным элементом в организме. Функции фосфора в животном организме довольно разнообразны. Он входит в состав нервных тканей, костей, зубов и мышц. Является компонентом нуклеиновых кислот, фосфопротеидов и ферментов. Является универсальным аккумулятором и источником энергии, участвует в жировом обмене (с его участием происходит окисление жирных кислот).
Клинические признаки недостаточности фосфора такие же, как при дефиците кальция и витамина D. У молодняка отмечается рахит, а у взрослых животных — остеомаляция.
У животных извращается аппетит, они лижут и грызут кормушки, становятся вялыми, малоподвижными. Наблюдаются деминерализация зубов, шатание резцов.
Обмен фосфора тесно связан с обменом кальция, поэтому в рационах строго контролируют их соотношение. В рационах коров оптимальным считается соотношение Са: Р = 1,4—1,5:1, в рационах свиней — 1,2 : 1, в комбикормах кур-несушек — 4—4,4 : 1, цыплят-бройлеров — 1,1 : 1.
Из кормовых средств фосфором богаты отруби, жмыхи и шроты, зерно, корма животного происхождения. В качестве минеральных подкормок применяют кормовые фосфаты (диаммонийфосфат, динатрийфосфат, трикальцийфосфат) и костную муку.