Магний считается биологически активным минеральным элементом, участвующим в регуляции физиологических функций организма и минерального обмена. Он необходим для поддержания в норме кислотно-щелочного равновесия и осмотического давления, для уравновешивания нервных процессов (возбуждения и торможения). Потребность в магнии у животных составляет 2—3 г на 1 кормовую единицу рациона. В практических условиях истинная недостаточность магния у сельскохозяйственных животных маловероятна. Дефицит магния наблюдается в рационах телят до двухмесячного возраста и поросят при длительном выпаивании их молоком без подкормки концентратами и объемистыми кормами, богатыми магнием. Это приводит к истощению запасов магния в костях, тетаническим судорогам и даже к смертельному исходу.
Магниевая недостаточность у взрослых животных (обычно у коров) может отмечаться в пастбищный период На рационах с высоким содержанием калия и протеина. Низкое усвоение магния из зеленой травы сопровождается повышенным выделением магния с молоком (в 1 г молока 135 мг магния). Это приводит к развитию пастбищной тетании, характеризующейся нервным возбуждением, шаткой походкой и судорогами.
Недостаток магния в рационах птицы приводит к снижению яйценоскости и выводимости.
Богаты магнием отруби, жмыхи и шроты, семена подсолнечника, ботва кормовой и сахарной свеклы. Хороший эффект при гипомагниемии достигается ежедневной добавкой к рациону 50 г жженой магнезии или 25—35 г сернокислого или углекислого магния.