Форма тела, способы движения
У рыб выделено до 12 различных типов формы тела (торпедовидная, змеевидная, лентовидная и т. д.). У некоторых рыб (осетровых, карповых) имеется выдвижной рот.
Различают множество способов движения, основные — движения при помощи боковых колебательных изгибов всего тела, движения при помощи частых боковых колебательных движении задней части тела.

Кожа, чешуя, органы осязания
Наружный слой кожи — эпидермис, внутренний — собственно кожа, дерма, корнум, кутис. Под кожей — рыхлая соединительная ткань (подкожная клетчатка), у многих рыб здесь откладывается жир.
Самый верхний эпителиальный слой ороговевает, но не отмирает и сохраняет связь с живыми клетками. В эпидермисе расположены специализированные железистые клетки, образующие слизь, которая покрывает кожу.
Слизь уменьшает трение тела о воду, защищает от микробов, паразитов, ускоряет свертывание крови, выводит из организма продукты обмена, выполняет осмотическую регуляцию, осаждает муть и выделяет специфический видовой запах, у многих рыб слизь ядовита (защита от хищников).
Одноклеточные железы выделяют феромоны — очень специфичные пахучие вещества. У карповых также выделяется ихтиоптерин — вещество страха, предупреждающее об опасности в случае ранения.
Все настоящие рыбы покрыты чешуей, по форме различают плакоидную, ганоидную, костную. Чешуйка образуется в так называемом кармашке — углублении в корнуме.

Скелет у большинства рыб двоякий: наружный — защитный (чешуя) и внутренний — опорный.
Внутренний скелет состоит из осевого скелета, скелета головы, скелета грудного и тазового поясов и плавников (парных и непарных).
Осевой скелет представлен хордой, или позвоночником, состоящим из позвонков.
Черепная коробка соединена с позвоночником неподвижно. Шеи у рыб нет.

Позвоночник — туловищный и хвостовой отделы. Туловищный отдел расчленен на типичные позвонки — эмфицельные. Различают тело, верхнюю дугу с верхними остистыми отростками, невральными, защищающими спинной мозг, и большие нижние дуги с нижними отростками. В туловищном отделе прикрепляются ребра. В хвостовом отделе поперечные отростки, смыкаясь, образуют нижнюю (гемальную) дугу, последний хвостовой позвонок уплощен и служит для прикрепления хвостового позвонка. Количество позвонков колеблется от 44 (судак) до 114 (речной угорь). Кроме ребер, опорную функцию выполняют межмышечные (туловищные) косточки (у карповых).
У круглоротых рыб нет черепной коробки (у них отдельные, связанные соединительной тканью, хрящевые мозговые капсулы).
В черепе костистых рыб выделяют 2 отдела: мозговой (осевой) и висцеральный (челюстной и жаберный аппарат), состоящий из челюстной, подъязычной и 5 жаберных дуг, покрытых жаберной крышкой.
Кости челюстного и жаберного аппарата подвижные (движения с помощью мышц).
На 5-й жаберной дуге нет лепестков, зачастую 5-я жаберная дуга образована в нижнеглоточную кость, на которой рас¬положены глоточные зубы (карповые). На верхней части глотки имеется жерновок.
Грудной (плечевой) пояс состоит из 3 костей (ключицы — cleitrum, лопатки — scapula, каракоида — caracoid).
Тазовый пояс костных рыб представлен двумя срастающимися косточками (к ним прикреплены лучи брюшных плавников).
Скелет плавников состоит из двух косточек, соединенных перепонкой.
Осевой скелет выполняет опорную функцию.